Espanjan Gironan kaupungissa sijaitseva El Celler de Can Roca on noussut yhdeksi maailman ikonisimmista ravintoloista. Roca-veljesten – Joanin (keittiö), Josepin (viinit) ja Jordín (jälkiruoat) – yhteinen luomus on täydellinen esimerkki siitä, mitä syntyy, kun intohimo, perhe ja käsityötaito yhdistyvät. Pöytävarauksen saaminen vaatii kuukausien ennakointia, mutta kun se onnistuu, monelle ruokamatkailijalle alkaa matka, joka on suunniteltu alusta asti tätä ainutlaatuista illallista varten. Girona on historiallinen ja viehättävä kaupunki, joka itsessään houkuttelee vierailijoita, mutta El Celler de Can Roca on se, joka saa monet varaamaan lennon. Ravintolassa jokainen annos rakentuu tarinan ympärille. Esimerkiksi 'Memory of a Bar' -niminen annos tuo pöytään veljesten lapsuudenmuistoja – yhdistäen arkipäiväiset maut huipputason esillepanoon. Viiniparitukset eivät ole sattumanvaraisia, vaan ne on valittu peilaamaan ruokalajien tunnelmaa ja alkuperää. Ympäristö on rauhallinen ja tyylikäs – huolella suunniteltu, jotta asiakas voi keskittyä pelkästään elämykseen. Tämä ei ole vain kulinaarinen matka – se on matka muistoihin, aikaan ja tunteisiin, joka jää mieleen vuosiksi.
Yhdysvaltojen Chicagossa sijaitseva Alinea ei ole pelkästään ravintola, vaan näyttämö, jolla keittiömestari Grant Achatz esittää kunnianhimoisen visionsa siitä, mitä gastronomia voi olla. Alineassa ruokailu on kokemuksellinen matka, joka sekoittaa taiteen, teknologian ja makujen maailman yhdeksi saumattomaksi kokonaisuudeksi. Pöytävarauksen saaminen vaatii usein nopeaa toimintaa ja tarkkaa ajoitusta, sillä kysyntä on valtavaa. Monille tämä ravintola on se syy, miksi Chicagon matka varataan – kaikki muu rakentuu elämyksen ympärille. Sisään astuttaessa asiakas huomaa heti, että Alinea ei ole perinteinen fine dining -tila: moderni, hämärä ja intiimi ympäristö luo odotuksen, joka palkitaan jokaisella annoksella. Menussa ei ole kyse vain ruoasta, vaan siitä, miten se esitetään. Saatat saada lautasen, jonka höyry nousee kuivajään läpi tai syötävän ilmapallon, joka poksahtaa suussa. Illallisen aikana hiljaisuus, hämmästys ja ilo vaihtuvat sulavasti – aivan kuten esityksessä. Jokainen hetki on käsikirjoitettu, ja samalla tilaa jää yllätyksille. Alinea osoittaa, että kulinaarinen matka voi olla kuin teatterielämys – visuaalisesti upea, mieleenpainuva ja ainutlaatuinen.
Norjan pääkaupungissa, aivan Oslon modernin satama-alueen kupeessa, toimii Maaemo – ravintola, joka ei tarjoa vain ruokaa, vaan syvän yhteyden pohjoismaiseen luontoon ja kulttuuriperintöön. Ravintolan nimi tarkoittaa suomeksi 'maata ja äitiä', ja se on kunnianosoitus luonnonvoimille, vuodenaikojen rytmille ja alueen omavaraisuudelle. Keittiömestari Esben Holmboe Bang on kehittänyt Maaemon menun niin, että jokainen annos heijastaa norjalaista identiteettiä – se voi olla merestä nostettu simpukka, vuoristosta kerätty jäkälä tai metsästä poimittu marja, jonka maku on säilötty fermentoinnin kautta. Pöytävaraus tänne on askel kohti matkaa, jonka aikana ei pelkästään syödä, vaan koetaan. Usein matkailijat rakentavat koko lomansa tämän illallisen ympärille: he vierailevat Oslon taidemuseoissa, tutustuvat norjalaiseen designiin ja odottavat illan huipennusta – Maaemon menua. Ravintolan arkkitehtuuri on minimalistinen mutta vaikuttava: korkeat ikkunat tuovat sisään luonnonvaloa, ja materiaalit ovat kotoisia ja rehellisiä. Jokainen annos esitetään taidokkaasti, mutta koruttomasti – kuten luonto itse. Palvelu on lämmin ja asiantunteva, ja jokainen tarjoilija osaa kertoa annoksen alkuperästä, tarkoituksesta ja merkityksestä. Maaemo on ruokamatka, jossa hiljaisuus, maisema ja maku muodostavat kokonaisuuden, jota ei voi selittää – sen voi vain kokea.